Différents facteurs tels que l'ensoleillement, l'altitude, la nature et la composition du sol, peuvent influer sur la biosynthèse végétale. Ainsi, les composés aromatiques ne sont pas immuables pour une même plante. Afin de différencier dans une même espèce cette variation chimique, on utilise le terme de chémotype ou race chimique.
Cette notion de chémotype est devenue fondamentale en aromathérapie car les indications thérapeutiques qui découlent de ces divers éléments chimiques peuvent être très différentes.
Un laboratoire d'aromathérapie travaillant avec une exigence scientifique et médicale, effectue une analyse chimique sur chaque lot de produits pour une évaluation quantitative et qualitative de l'huile essentielle.
Le chémotype est en quelque sorte la carte d'identité de l'huile essentielle.
