L'analyse biochimique des huiles essentielles par chromatogramme en phase gazeuse nous informe sur la composition exacte d'une huile essentielle. Elle nous permet de les classifier par "chémotypes", des familles chimiques présentant des composants, des propriétés thérapeutiques et des contre-indications spécifiques.
Une quinzaine de grandes familles chimiques ont été dénombrées : acides, aldéhydes, cétones monoterpéniques, cétones sesquiterpéniques et diterpéniques, coumarines, esters, éthers, lactones, monoterpénes, monoterpénols, oxydes, phénols, sesquiterpénes et azulènes, ainsi que sesquiterpénols.
Ces différents ensembles se subdivisent eux-même en sous-classes de chémotypes aux propriétés bien spécifiques. Pour exemple le Romarin.
- Rosmarinus officinalis verbenoniferum (Romarin à verbénone)
Famille chimique : cétones monoterpéniques
Principal chémotype : verbénone
- Rosmarinus officinalis camphoriferum (Romarin à camphre)
Famille chimique : cétones monoterpéniques
Principal chémotype : bornéon (ou camphre)
- Rosmarinus officinalis cineol (Romarin 1.8 cinéole)
Famille chimique : oxydes
Principal chémotype : 1.8 cinéole
Les acides
Les acides sont des substances rares qui n'apparaissent qu'en traces. Rare signifie aussi très précieux. Ils sont réputés pour leurs vertus anti-inflammatoires et spasmolytiques. Ils détendent et conduisent au lâcher-prise.
HE qui contiennent des acides : Santal, Genévrier commun ...
Les aldéhydes
Les aldéhydes sont, quant à eux, très répandus. Ce sont des anti-inflammatoires majeurs. Spasmolytiques, ils détendent tout le système musculaire et neurovégétatif. Ils sont bien tolérés par voie cutanée, exception faite pour la Cannelle (Cinnamomum verum et Cinnamomum cassia) qui contient du cinnamaldéhyde très irritant pour la peau.
Elles apaisent, détendent et amènent le sommeil. Pour obtenir un effet sédatif, il est important de diluer ces huiles à 50 % dans une huile végétale, appliquées pures elles pourraient avoir l'effet inverse.
HE qui contiennent des aldéhydes : Eucalyptus citronné, Verveine citronnée, Basilic citronné, Cannelle de Ceylan, Cannelle de Chine...
Les cétones monoterpéniques
Les cétones monoterpéniques sont très recherchées pour combattre un grand nombre de pathologies. Elles sont cicatrisantes, lipolytiques, mucolytiques, anticoagulantes et régénératrices cutanées et cellulaires. Elles ont notamment un pouvoir régénérant pour le foie et le pancréas. Les cétones monoterpéniques comptent parmi les substances les plus toxiques en aromathérapie (neurotoxiques et abortives), aussi il convient de les utiliser avec précaution.
HE qui contiennent des cétones monoterpéniques : Eucalypus globulus, Lavande aspic, Menthe poivrée, Sauge officinale, Romarin à camphre, Romarin à verbénone...
Les cétones sesquiterpéniques et diterpéniques
Les cétones sesquiterpéniques et diterpéniques sont des cétones plus douces, mieux tolérées que les précédentes au niveau cutané, elles n'ont pas non plus les mêmes effets neurotoxiques et abortifs.
Les cétones sesquiterpéniques sont de puissants fongicides, elles sont également régénératrices cutanées et cicatrisantes ainsi que mucolytiques.
Les cétones diterpéniques offrent les mêmes propriétés avec, en plus, un fort pouvoir anticoagulant et antihématome.
HE qui contiennent des cétones sesquiterpéniques : Hélichryse italienne, Cédre de l'Atlas, Cèdre de l'Himalaya, Nard de l'Himalaya, Lédum du Groenland...
Les coumarines
Les huiles essentielles contenant des coumarines sont anticoagulantes, antispasmodiques et hypotensives. On trouve surtout des coumarines dans les zestes d'agrumes. Elles apaisent, détendent et calment tout en stimulant joie de vivre et communication.
Phototoxiques, elles sont déconseillées en application cutanée.
HE qui contiennent des coumarines : Bergamote, Citron, Mandarine, Pamplemousse, Orange douce, Angélique archangélique, Verveine citronnée...
Les esters
Les esters sont les huiles de la bonne humeur. Ils sont antispasmodiques, anti-inflammatoires, calmants, antalgiques et anxiolytiques. Ils équilibrent le rythme cardiaque, sont hypotenseurs, et même fongicides.
HE qui contiennent des esters : Camomille romaine, Ciste ladanifère, Epinette noire, Géranium bourbon, , Cardamome, Lavande vraie, Myrte verte, Mandarine, Rose de Damas, Sauge sclarée, Ylang-ylang...
Les éthers
Les éthers sont des spasmolytiques très puissants, ils nettoient le tract intestinal, décrispent le système digestif et calment le système nerveux en général. Antihistaminiques, antalgiques et antiviraux, ils doivent cependant être appliqués dilués car ils peuvent provoquer des irritations cutanées.
HE qui contiennent des éthers : Basilic tropical, Estragon, Fenouil doux...
Les lactones
Les huiles essentielles qui contiennent des lactones sont rares. Ils présentent une très forte action mucolytique et expectorante parfois plus efficace que les cétones car ils agissent en petite concentration. Ils sont aussi anticoagulants et antispasmodiques.
HE qui contiennent des lactones : Achillée millefeuille, Camomille romaine, Inule odorante, Hélichryse italienne...
Les monoterpènes
Surtout présents dans les zestes d'agrumes et les feuilles des conifères, les monoterpènes sont de puissants désinfectants atmosphériques. Ils contribuent à décongestionner les voies respiratoires et protègent des virus et des bactéries. On leur prête également un effet "cortisone-like. Tonifiants et stimulants, ils activent la lymphe et la circulation sanguine.
HE qui contiennent des monoterpènes : Angélique archangélique, Bergamote, Citron, Cyprès toujours vert, Encens, Epinette noire, Genévrier commun, Orange douce, Pamplemousse, Romarin à verbénone, Romarin à camphre...
Les monoterpénols (ou alcools monoterpéniques)
Les monoterpénols renforcent le système immunitaire et agissent comme tonique général pour l'organisme. Ils sont très indiqués pour les traitements de fond pour les maladies chroniques. Ils harmonisent et tonifient le système nerveux. A l'exception du menthol (contenu dans les menthes), les monoterpénols sont probablement les principes actifs les mieux tolérés.
HE qui contiennent des monoterpénols : Basilic doux à linalol, Bois de rose...
Les oxydes
L'oxyde le plus répandu est le 1.8 cinéol. Les oxydes sont de puissants expectorants et décongestionnants broncho-pulmonaires. Ils présentent aussi des propriétés antiparasitaires et antivirales. Ils sont remarquablement bien tolérés par la peau, même à l'état pur.
HE qui contiennent des oxydes : Cardamone, Eucalyptus radiata, Laurier noble, Lavande aspic, Niaouli, Ravintsara, Romarin à cinéole...
Les phénols
Les phénols sont probablement les bactéricides les plus efficaces. Ce sont de remarquables fongicides, vérucides et antiparasitaires cutanés et intestinaux. Immunostimulants, ils augmentent par ailleurs la tension sanguine mais peuvent provoquer de l'arythmie cardiaque en cas d'abus.
HE qui contiennent des phénols : Ajowan, Baie de St-Thomas, Cannelle de Ceylan, Girofle (clous), Origan, Sarriette des montagnes, Serpolet, Thym vulgaire à Thymol...
Les sesquiterpènes et azulènes
Les sesquiterpènes sont les substances qui apparaissent, en concentration minime, en fin de distillation d'huiles essentielles exigeant une longue durée de distillation, à savoir les racines, les résines et les bois.
Leur spectre d'action est très vaste. Ils sont antiallergiques, anti-inflammatoires et sédatifs. Ils activent le système veineux et lymphatique et diminuent la tension sanguine. Ils sont aussi antiseptiques, bactéricides, antalgiques et spasmolytiques. Dans certains cas, ils stimulent la fonction du foie, de la rate et du pancréas. C.e sont par ailleurs d'excellents immunostimulants.
Les huiles essentielles à sesquiterpènes étaient fréquemment employées dans l'Antiquité à des fins spirituelles.
HE qui contiennent des sesquiterpènes et azulènes : Achillée millefeuille, Santal, Cèdre de l'Atlas, Cèdre de l'Himalaya, Elémi, Encens, Gingembre officinal, Myrrhe, Nard de l'Himalaya, Patchouli, Vétiver, Ylang-ylang...
Les sesquiterpénols (ou alcools sesquiterpéniques)
Les sesquiterpénols sont très immunomodulants et immunostimulants, même à très petites doses. Ce sont des équilibrants qui, de part leurs qualités oestrogène-like, aident également à réguler le système hormonal féminin.
HE qui contiennent des sesquiterpénols : Carotte, Encens, Patchouli, Pistache lentisque, Santal, Vétiver, Ylang-ylang...
